Quand
je l'ai connu, Jacques X... n'était certes pas l'un des hommes les plus riches
de la ville, mais sa situation matérielle était fort enviable. Il était propriétaire
d'un magasin de nouveautés à succursales. Les
succursales étaient au nombre d'une douzaine, dans la ville et la proche banlieue.
Il avait commencé sa vie dans le même genre de commerce où il devait faire
fortune. Fils de parents pauvres, il avait été tout jeune vendeur aux étalages
dans un des petits magasins de nouveautés de la périphérie. En
ces années-là, un jeune vendeur aux étalages passait dix heures par jour sur le
trottoir, hiver comme été, exposé à tous les vents, n'ayant d'autre ressource
contre le froid que de battre le sol de ses semelles souvent trouées. Donc,
un jour d'hiver, Jacques X..., âgé de quinze ans, piétinait, tournoyait et
grelottait à son étalage. Ses parents n'avaient pas les moyens de lui acheter un
pardessus, aussi n'avait-il pour se couvrir qu'un co…
